Il metano è il secondo motore
del riscaldamento globale dopo le emissioni di anidride carbonica. Gli
scienziati affermano che i tagli promessi potrebbero aiutare a evitare le
peggiori conseguenze del cambiamento climatico.
L'amministrazione Biden lunedì ha annunciato che 32 paesi si sono
uniti agli Stati Uniti nell'impegno a ridurre le emissioni di metano, parte di
uno sforzo per fissare nuovi obiettivi per rallentare il riscaldamento globale
prima di un importante vertice sul clima delle Nazioni Unite a Glasgow il
prossimo mese.
Il metano è il secondo gas serra più diffuso dopo l'anidride
carbonica, ma molto più potente a breve termine nella sua capacità di
riscaldare il pianeta. È il componente principale del gas naturale e viene
anche rilasciato nell'atmosfera da discariche, bestiame e permafrost in
disgelo.
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L'impegno, sviluppato con l'Unione Europea, impegna le nazioni a
ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030.
Mentre i quattro maggiori produttori di metano - Cina, India, Russia e
Brasile - non hanno aderito all'impegno, l'amministrazione ha annunciato che
nove dei 20 maggiori inquinatori di metano del mondo hanno firmato. Oltre
agli Stati Uniti e all'Unione Europea, sono Canada, Indonesia,
Pakistan, Messico, Nigeria, Argentina e Iraq.
Gli impegni arrivano tre settimane prima che il presidente Biden e
altri leader mondiali partecipino alla conferenza delle Nazioni Unite in
Scozia, che ha lo scopo di persuadere le nazioni a rallentare il riscaldamento
globale in modo che le temperature non aumentino più di 1,5 gradi Celsius,
rispetto ai livelli prima dell'Industrial Rivoluzione.
Questa è la soglia oltre la quale gli scienziati affermano che i
pericoli del riscaldamento globale - come ondate di calore mortali, scarsità
d'acqua, cattivi raccolti e collasso dell'ecosistema - crescono
immensamente. Le temperature medie globali sono già aumentate di circa 1,1
gradi Celsius.
John Kerry, l'inviato per il clima di Mr. Biden, ha detto lunedì che
gli scienziati hanno scoperto che le emissioni di metano hanno rappresentato
circa la metà di quell'aumento di temperatura. Ha definito il taglio del
metano la "strategia singola più veloce che dobbiamo tenere a portata di
mano un futuro più sicuro di 1,5 gradi centigradi".
L'amministrazione ha stimato che se le nazioni avranno successo, entro
il 2050 ridurranno di 0,2 gradi Celsius il riscaldamento dell'atmosfera.
Perché mezzo grado di riscaldamento
globale è un grosso problema?
Il metano ha una durata relativamente breve rispetto all'anidride
carbonica, che rimane nell'atmosfera per centinaia di anni. Ma il metano
riscalda l'atmosfera più di 80 volte più dell'anidride carbonica in un periodo
di 20 anni.
"Ridurre l'inquinamento da metano è l'opportunità più rapida che
abbiamo per aiutare a prevenire i nostri rischi climatici più acuti, tra cui
perdita di raccolti, incendi, condizioni meteorologiche estreme e aumento del
livello del mare", ha dichiarato Fred Krupp, presidente del Fondo per la
difesa ambientale, un gruppo ambientalista. dichiarazione.
Inger Andersen, capo del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente,
ha affermato durante l'incontro online che tagliare il metano non era una
"carta per uscire di prigione". Deve integrare gli sforzi per
ridurre le emissioni di anidride carbonica, ha affermato.
La tecnologia esiste in questo momento per ridurre il 75% delle
emissioni globali di metano dalle operazioni petrolifere e del gas entro il
2030, secondo un rapporto della scorsa settimana dell'Agenzia internazionale
per l'energia.
Attualmente, gli Stati Uniti regolano il metano rilasciato da nuovi
pozzi di petrolio e gas. Nelle prossime settimane, l'Agenzia per la
protezione dell'ambiente dovrebbe emanare regolamenti sul metano per i pozzi di
petrolio e di gas esistenti.
L'amministrazione Biden ha anche annunciato lunedì che 20 filantropie
hanno annunciato impegni di 223 milioni di dollari per sostenere i piani dei
paesi per l'impegno sul metano.